國內嚼食檳榔塊的情形越來越普遍，尤以南部地區更為盛行。但其所造成的問題，無論在臨床醫學、流行病學、社會成本、環境影響、現行法令等方面，皆已儼然成為國內公共衛生上的棘手問題，不得不令人正視。

　　隨著檳榔的消耗量越來越多，估計每年增加的口腔癌病患有一千五百人以上。根據衛生署癌症登記資料，一九九一年全部癌症是十二年前的二．二倍，但口腔癌則增加為十二年前的二．九倍。

　　事實上，衛生署最新的資料顯示，口腔癌已躍昇為一九九一年國人十大癌症死亡原因之一，而其發生率更高居第七位，如單就男性而言，口腔癌的發生率甚至昇到第五位，而死亡率為第七名。在發生率方面，一般族群是十萬分之一○．四五，但檳榔族卻高達十萬分之一一三；死亡率方面，一般族群是十萬分之五．八七，但檳榔族卻高達十萬分之五九。

　　不管是癌症發生或死亡，檳榔族比一般人高十倍。 且一九七九年臺灣地區 Shiau 等報告，60.1％的口腔黏膜下纖維化症患者有嚼食檳榔塊的習慣。一九九○年 Huang 等學者報告，南臺灣口腔黏膜下纖維化症患者中，96.32％有嗜嚼食檳榔塊習慣。

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　　檳榔塊是指檳榔及其添加物所混合而成的嚼塊，目前最普遍的檳榔塊成分有：檳榔子（areca nut）、荖花（unriped fruit of Piper Linn）、荖葉（betel leaf of Piper Linn）、荖籐（Piper betle linn）、石灰（slaked lime）及香料（如：兒茶（catechu）等。

檳榔的成份：

1. 檳榔子
   檳榔子（指無任何其他添加物）在中藥材具有止痢、驅蟲、縮瞳、興奮等效果，其主要成分包括多酚化合物、檳榔鹼、粗纖維、脂肪、醣類等。其成份會促使口腔黏膜細胞合成膠原蛋白質的量增加，同時會使分解及吞食膠原蛋白質的能力下降；因此形成過量之膠原纖維堆積，並因而成為口腔黏膜纖維化症（oral submucous fibrosis），其中咀嚼後可產生提神（興奮性）及保暖感覺的成分來自於檳榔鹼，檳榔鹼含有致突變性之物質，咀嚼檳榔時，檳榔鹼便會釋出，據研究指出對人類口腔纖維母細胞有細胞毒性。
2. 荖花
   荖花（指雌性荖藤的花穗）內含致癌物黃樟素（safrole）。
3. 荖葉
   荖葉（指雄性荖藤的葉）含兩種主要的酚類化合物：丁香酚（eugenol）及 hydrochavicol，為抗突變劑，可抗菸草之致癌性又具有抗癌物質可抑制麴菌之生長與黃麴毒素之產生，因此有較少之致癌因素。
4. 荖籐
   荖籐是香辛植物的一種，具有清涼作用，對檳榔塊則有佐味功能。常用時，會使牙齒變黑，食用過多，則會降低食慾及人體功能，而且在長期嚼食情況下，可能產生強烈化學性刺激的亞硝基致癌物質。
5. 紅灰與白灰
   兩者的差異在於紅灰有加入甘味料（sweetening）、調味品（condiments）或香料（flavouring），等各家偏方。紅灰與白灰之致突變性並不明顯，但石灰會使口腔環境變成鹼性；在鹼性環境中檳榔塊中之一些成份會釋放出一些游離基，而游離基易引起細胞變性。

　　在嚼檳榔塊的過程中，口腔黏膜會和檳榔塊成份中不同濃度之生物鹼及多種亞硝基安化合物接觸，而亞硝基安化合物早已被認為引起口腔黏膜病變的一種基本因子，亦是種致癌物質。菸草與檳榔塊一起合用，口腔癌罹患率大於未併食菸草者，因為菸草中特有的亞硝胺與檳榔塊中的亞硝胺會有加成的協同作用，更使致癌性增加。

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　　嚼食檳榔塊可能會造成口腔癌或癌前徵兆。長期嚼檳榔塊會造成牙齒的磨損、磨耗，咀嚼功能變差，由於牙齒琺琅質的喪失會造成牙齒的畏冷、怕熱、怕酸等敏感反應；更嚴重的是，會造成牙髓的變性或死亡。

　　嚼食檳榔塊不只對口腔黏膜上皮有增生、癌化的作用，對於黏膜上皮下的結締組織也有影響，其最主要的變化是口腔黏膜下纖維化。正常的組織一般膠原蛋白較少，較有彈性；纖維化的組織，其膠原蛋白沈澱多，故較硬而無彈性。口腔黏膜下纖維化的結果，造成黏膜顏色發白，引起牽動上下顎的韌帶缺乏彈性，造成口腔張口度減少。又由於軟顎不再有彈性，故發聲時的軟顎震動會減少，造成發聲的改變，據相關文獻指出，口腔黏膜下纖維化和口腔癌有密切的關係，也是癌前期的一種！

::: 檳榔對健康之危害

一、常見之危害

　　嚼食檳榔，除了使牙齒變黑、磨損、動搖、牙齦萎縮造成牙周病，口腔黏膜下纖維化及口腔黏膜白斑症外，還會導致口腔癌。據調查，百分之八十八的口腔癌患者有嚼食檳榔的習慣。                                                                                              top

二、嚴重之健康危害

檳榔誘發的癌症前期病變：

1. 口腔黏膜下纖維化
   常見於頰黏膜，其次為顎區。口腔黏膜會有燒灼感，潰瘍、變白，最後造成張口及吞嚥困難。其中有部份口腔黏膜下纖維化的病人，會變成口腔癌。
2. 口腔黏膜白斑症
   常見於頰黏膜、舌、口底及唇角。黏膜白斑會慢慢由清白變混白，其中亦有一部分白斑病人會變成口腔癌。
3. 口腔癌
   檳榔俗稱菁仔，其成份中的「檳榔素」具有致癌性。其添加的「石灰」則為助癌劑。
   
   世界衛生組織經回顧嚼檳榔與癌症之相關文獻，所作之結論：
   • 菸草伴同檳榔一起嚼食確定為人類致癌原因。
   • 抽菸且嚼食檳榔，易導致口腔癌及咽喉癌。
   • 為了您的健康請勿嚼檳榔，如吸菸者更需戒除，因為兩者合併使用，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，且吸菸、嚼檳榔又合併喝酒，則更有加乘的致癌效果。

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自我口腔黏膜檢查

　　嚼食檳榔者約有五十％罹患口腔黏膜病變，因此，不可輕忽罹患的機會。早期的口腔癌很少覺得疼痛，依統計，早期的口腔癌有八十％可治癒，如何能及早發現呢？就要靠每個人對口腔的【自我檢查】。
其方法與步驟如下：

1. 查看臉部左右兩側是否對稱，有無腫脹或張口困難。
2. 以手指稱開頰部，使露出兩頰黏膜，查看頰黏膜組織顏色是否有粗糙感、失去彈性或硬塊(正常為平滑有光澤的粉紅色)。
3. 將唇往外翻，使牙齦部分露出，查看上下唇及口腔黏膜組織是否變白或潰瘍、突出物，並觸摸是否有粗糙感、失去彈性或硬塊(正常為平滑有光澤的粉紅色)。
4. 將舌頭伸出嘴外左右擺動，查看其靈活度；舌頭捲起查看舌腹側、左右舌緣；用手指觸摸上顎及口腔底部的組織有無突起、硬塊或潰瘍。(正常舌頭應是色澤均勻的粉紅色)。
5. 查看臼齒後部及硬、軟顎(含俗稱之喉嚨鍾仔)；有無突起、硬塊或潰瘍。

　　口腔癌最常出現的部位依序為左右頰、舌側緣、牙齦、臼齒後部、顎部、上下唇，這些部位的檢查需特別注意，當你面對鏡子檢查口腔，發現有下列任何一種情況時，快去醫院做進一步口腔檢查：

1. 口腔黏膜顏色變白、變紅或紅白交雜。
2. 口腔表面也變粗糙、有超過二星期仍不癒的口腔潰瘍，口腔內有原因不明而且持續的腫塊。
3. 張口不易、舌頭活動困難。
4. 口腔黏膜乾澀、灼熱、有刺痛感等症狀。

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如何戒食檳榔

拒嚼檳榔的六種技巧

　　多數人初次嚐試檳榔，常常源自朋友的勸食，進而養成嗜吃檳榔的習慣。看完前面的介紹，您是否已決定拒嚼檳榔﹖該如何拒絕呢﹖以下提供六個方法供您參考：

1. 哀兵致勝法
   當面臨難以推托的勸食壓力時，以某人（自己頗為在意的人）的不悅為藉口拒絕。
2. 自我解嘲法
   若因拒嚼檳榔而招來嘲笑，則順著友伴的嘲笑，也拿自己開玩笑，以幽默的語氣緩和不悅的氣氛。
3. 走為上策法
   當朋友遞給你檳榔時，立即找藉口離開。
4. 投桃報李法
   當身邊恰巧有食物時，以之取代檳榔回請對方。
5. 安身立命法
   以身體不適為由拒絕之。
6. 虛與委蛇法
   一時找不到可以推拒的理由，可採用拖延戰術，先躲過此次，以後再想較好的辦法。

戒食檳榔

　　如果您有嚼檳榔的習慣，而且感覺到檳榔帶給您很多困擾，戒除它吧，別受制於它。以下是戒食檳榔成功者秘訣，試試看，您也做得到。

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戒除檳榔是明智之舉，趕快採取行動吧